อากิตะ (Canis lupus familiaris) เป็นสุนัขสายพันธุ์พื้นเมืองญี่ปุ่นขนาดใหญ่ที่มีต้นกำเนิดจากจังหวัดอากิตะทางตอนเหนือของเกาะฮอนชู สายพันธุ์นี้ถูกพัฒนาขึ้นตั้งแต่ราวศตวรรษที่ 17 เพื่อใช้ล่าหมี กวางและหมูป่าในป่าภูเขาที่หนาวเย็น ชาวญี่ปุ่นถือว่าอากิตะเป็นสัญลักษณ์แห่งสุขภาพ ความสุข และอายุยืน จึงมักมอบตุ๊กตาอากิตะเป็นของขวัญให้ผู้ป่วยหรือทารกแรกเกิด
การเกือบสูญพันธุ์ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 เนื่องจากการขาดแคลนอาหารและโรคระบาดทำให้รัฐบาลญี่ปุ่นต้องดำเนินโครงการฟื้นฟูสายพันธุ์อย่างเป็นระบบ ต่อมาเฮเลน เคลเลอร์ เป็นผู้นำสายพันธุ์นี้เข้าสู่สหรัฐอเมริกาในปี 1937 ทำให้เกิดการแยกสายพันธุ์เป็น “อากิตะญี่ปุ่น” และ “อากิตะอเมริกัน” ที่มีลักษณะต่างกันในปัจจุบัน เรื่องราวของฮาจิโกะ สุนัขอากิตะที่รอเจ้าของที่สถานีชิบูยาโดยไม่รู้ว่าเจ้าของได้จากไปแล้ว กลายเป็นตำนานสะท้อนความซื่อสัตย์อันเป็นเอกลักษณ์ของสายพันธุ์นี้
ในประเทศไทย อากิตะยังเป็นสายพันธุ์ที่พบไม่บ่อยนักเนื่องจากราคาสูงและความต้องการดูแลเป็นพิเศษในสภาพอากาศร้อนชื้น เจ้าของที่ดีต้องพร้อมลงทุนกับระบบปรับอากาศ พื้นที่กว้าง และการฝึกอย่างจริงจัง อากิตะไม่เหมาะกับการเลี้ยงในคอนโดหรือผู้ที่เลี้ยงสัตว์เป็นครั้งแรก แต่สำหรับผู้ที่มีประสบการณ์ สุนัขสายพันธุ์นี้จะเป็นเพื่อนตลอดชีวิตที่ซื่อสัตย์และน่าประทับใจ — คล้ายกับชิบะ อินุ ที่มีรากเหง้าจากญี่ปุ่นเช่นกัน แต่มีขนาดและความต้องการที่แตกต่างกันอย่างมาก
สำหรับผู้ที่สนใจสุนัขขนาดใหญ่สายพันธุ์อื่น ร็อตไวเลอร์ และ เยอรมัน เชพเพิร์ด ก็เป็นทางเลือกที่น่าพิจารณาควบคู่กันไป
