ปลาทอง (Carassius auratus) เป็นสัตว์เลี้ยงที่มีประวัติยาวนานที่สุดในโลก มีหลักฐานการเลี้ยงในประเทศจีนตั้งแต่สมัยราชวงศ์ Jin กว่า 1,700 ปีที่แล้ว ต้นกำเนิดมาจากปลาคาร์ปป่า (Carassius gibelio) ที่เกิดกลายพันธุ์เป็นสีทองแดงในแหล่งน้ำธรรมชาติ ชาวจีนโบราณมองว่าสีทองเป็นสัญลักษณ์มงคลและความมั่งคั่ง จึงเริ่มเก็บและเพาะพันธุ์ปลาเหล่านี้ไว้ในบ่อสวน
การพัฒนาสายพันธุ์อย่างจริงจังเริ่มต้นในสมัยราชวงศ์ Song เมื่อกว่า 800 ปีที่แล้ว เมื่อนักเพาะพันธุ์เริ่มนำปลาเข้ามาเลี้ยงในอ่างและโอ่งในบ้าน ทำให้สามารถคัดเลือกลักษณะที่ต้องการได้ง่ายขึ้น สายพันธุ์แปลกใหม่จึงเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง ตั้งแต่หางคู่ ตาโปน ไปจนถึงเนื้องอกที่หัวแบบปลาหัวสิงห์ที่เป็นเอกลักษณ์
ในประเทศไทยปลาทองเป็นปลาสวยงามที่นิยมสูงสุด พบได้ในทุกตลาดนัดต้นไม้และร้านสัตว์เลี้ยง ราคาตั้งแต่ไม่กี่บาทไปจนถึงหลักพันหลักหมื่นสำหรับสายพันธุ์หายาก ความเข้าใจผิดที่พบบ่อยที่สุดคือการเลี้ยงในโหลหรือตู้เล็กโดยคิดว่าพอเพียง แต่ในความเป็นจริงปลาทองต้องการน้ำปริมาณมาก ระบบกรองที่ดี และการดูแลสม่ำเสมอจึงจะมีชีวิตที่ยืนยาวและสวยงาม
