ปลาอะโรวาน่า (Scleropages formosus) หรือที่คนไทยนิยมเรียกกันอย่างติดปากว่า “ปลามังกร” เป็นหนึ่งในปลาสวยงามที่มีราคาแพงและเป็นที่ต้องการมากที่สุดในโลก พวกมันเป็นปลาโบราณตระกูลปลากระดูกแข็งที่มีต้นกำเนิดย้อนกลับไปตั้งแต่ยุคไดโนเสาร์เมื่อกว่า 140 ล้านปีที่แล้ว จึงจัดเป็นหนึ่งใน “ฟอสซิลมีชีวิต” ที่ยังมีโครงสร้างร่างกายและสัญชาตญาณสัตว์ป่าดั้งเดิมหลงเหลืออยู่อย่างสมบูรณ์ มีถิ่นกำเนิดดั้งเดิมในแหล่งน้ำธรรมชาติที่ไหลเอื่อยและป่าพรุของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ รวมถึงบางสายพันธุ์ในลุ่มน้ำอเมซอนของอเมริกาใต้
ในทางวัฒนธรรมความเชื่อโดยเฉพาะในกลุ่มประเทศแถบเอเชียตะวันออก ปลามังกรได้รับการยกย่องเป็นปลาแห่งโชคลาภและความเป็นมงคลสูงสุด รูปลักษณ์ที่สง่างาม ลำตัวแบนข้าง เกล็ดขนาดใหญ่เรียงรายสวยงามสะท้อนแสงคล้ายเกล็ดมังกรจีน และหนวดสองเส้นที่ริมฝีปากล่างที่เป็นเอกลักษณ์ ล้วนทำให้เชื่อว่าพวกมันช่วยเสริมสร้างบารมี อำนาจ และปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายออกจากบ้านผู้เลี้ยง ปลาอะโรวาน่าเอเชียถูกจัดให้อยู่ในบัญชีสัตว์คุ้มครองประเภทที่ 1 ของอนุสัญญาไซเตส (CITES) ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1975 เนื่องจากประชากรในธรรมชาติลดลงอย่างวิกฤต ก่อนที่ประเทศสิงคโปร์และอินโดนีเซียจะเริ่มประสบความสำเร็จในการเพาะเลี้ยงเชิงพาณิชย์ในช่วงทศวรรษที่ 1980
ปัจจุบันในประเทศไทย การเลี้ยงปลาอะโรวาน่าได้รับความนิยมในกลุ่มผู้เลี้ยงปลาสวยงามกระเป๋าหนักและผู้ที่สนใจเรื่องฮวงจุ้ย แม้พวกมันจะเป็นปลาที่เลี้ยงยากและมีพฤติกรรมก้าวร้าว หวงถิ่นฐานสูงจนต้องเลี้ยงเดี่ยวเป็นหลัก แต่เสน่ห์ในยามที่แหวกว่ายอย่างสง่าผ่าเผยก็คุ้มค่ากับความท้าทาย การเลี้ยงดูพวกมันต้องเตรียมตู้ขนาดใหญ่ที่มีฝาปิดแน่นหนาเพื่อป้องกันการกระโดด ระบบกรองน้ำที่มีประสิทธิภาพ และต้องใส่ใจสุขภาพทางดวงตา เช่นเดียวกับการดูแลรักษาตู้ปลาทอง หรือปลาการ์ตูน ในระบบอื่น ๆ
